Kada se govori o ljudima koji su desetljećima ostavljali trag u kulturnom i društvenom životu Ivanić-Grada, ime Jadranka Bitenca zauzima posebno mjesto. Pisac, novinar, kulturni djelatnik, voditelj brojnih programa i kroničar lokalne zajednice, ovogodišnji je dobitnik Nagrade za životno djelo Grada Ivanić-Grada.
Njegov životni put nije bio uobičajen. Rođen u Sloveniji, odrastao je u različitim krajevima tadašnje države, školovao se za budućeg pilota, no vrlo je brzo shvatio da ga više privlače film, književnost i novinarstvo nego vojna karijera. Upravo ga je ta radoznalost prema ljudima i svijetu odvela prema studiju komparativne književnosti i kasnije prema novinarstvu.
Već tijekom studentskih dana surađivao je s legendarnim časopisom Polet, koji je mnogim mladim novinarima i autorima bio ulaznica u svijet medija. Putovanja, razgovori i susreti s različitim ljudima oblikovali su njegov pogled na život i ostali trajna inspiracija u svemu što je kasnije radio.
Najveći dio svog profesionalnog života Jadranko Bitenc proveo je u Pučkom otvorenom učilištu Ivanić-Grad, gdje je više od tri desetljeća bio jedan od ključnih ljudi kulturnog života grada. Kroz brojne programe, tribine, književne susrete, koncerte, kazališne predstave i obrazovne programe sudjelovao je u stvaranju kulturne scene koju danas mnogi uzimaju zdravo za gotovo.
U vrijeme kada nije bilo interneta i društvenih mreža, upravo su takvi sadržaji povezivali ljude i donosili dio velikog kulturnog svijeta u Ivanić-Grad. Tijekom tih godina grad je ugostio brojne umjetnike, novinare, književnike i javne osobe, a Bitenc je bio među onima koji su takve programe osmišljavali i realizirali.
Poseban trag ostavio je i kao književnik. Njegovi romani za djecu i mlade obilježili su odrastanje brojnih generacija čitatelja. Tijekom karijere održao je više od tisuću književnih susreta u Hrvatskoj i inozemstvu, nastojeći mladima približiti knjigu, maštu i važnost čitanja.
I nakon umirovljenja ostao je aktivan. Posljednjih godina kroz emisije Gradska skica i 100/lica, koje nastaju u suradnji s portalom Volim Ivanić, nastavlja bilježiti priče ljudi koji svojim radom oblikuju život grada. Zahvaljujući tim razgovorima ostaje trajno zabilježeno jedno razdoblje razvoja Ivanić-Grada i ljudi koji su ga stvarali.
U razgovoru snimljenom povodom dodjele nagrade posebno je istaknuo važnost radoznalosti, otvorenosti prema ljudima i želje za učenjem. Upravo te vrijednosti provlače se kroz cijeli njegov životni put.
Nagrada za životno djelo Grada Ivanić-Grada priznanje je za desetljeća rada posvećenog književnosti, kulturi, obrazovanju i javnom životu grada. No možda je najveća vrijednost njegova rada činjenica da je kroz generacije ostavio trag među ljudima koje je inspirirao, educirao i povezao.
Kako sam kaže:
“Dokle god si radoznao, ti si živ.”
Ta rečenica možda najbolje opisuje i čovjeka i životno djelo Jadranka Bitenca.
